航空是指在地球的大气层中，人类以各种飞行器（现在也包括新兴的各种无人飞机）作为载体进行的飞行，一般用于运送旅客、货物，或者进行科学研究，军事行动等。今天这个词的含义包括所有与空中交通工具有关的事业和活动（包括在地面的事业和活动）。

   从用途上来看航空可以粗分为军用航空和民用航空。

   从技术上来看飞行器主要可以分两种：

   重于空气的飞行器如飞机和直升飞机 轻于空气的飞行器如气球、飞艇等 轻于空气的飞行器“浮”在空气里，有点象船浮在水中一样，它们不需要特别的运动装置来为它们提供升力。重于空气的飞行器必须依靠一定的机械主动地产生升力，没有驱动装置它们无法停留在空中。

   历史 

   人类从他的历史开始就已经梦幻着飞行了，在许多神话和传说中有人获得的飞行的本领，许多这样的传说中的人模仿鸟的飞行。其中最有名的是希腊神话中代达罗斯和伊卡洛斯做翅膀飞出迷宫的故事。

   中世纪里偶尔有人做模仿鸟的飞行实验，他们往往从塔上起飞，大多数人死亡。1500年左右列奥纳多·达·芬奇也考虑过飞行，他也设计过飞行器。他的飞行器也是模仿鸟的飞行设计的，由人力来驱动。

  但一直到18世纪人类在航空事业上才取得了真正的进步。1783年蒙特哥菲尔兄弟发明了热气球，1784年他们的确用这样一个热气球起飞。1785年人类第一次在空中跨越英吉利海峡。

  1852年人们试验了第一架滑翔机。这是人类步入重于空气飞行的第一步。同年昂利·吉法尔的飞艇开始了动力飞行的历史。

  许多人错误的认为飞机是奥维尔·莱特在1903年发明的，但实际上，克雷芒·阿德尔（Clément Ader）是飞机的真正发明者，他1890年10月9日第一次成功地驾驶了一架飞机。

  到1908年飞机已经可以在空中停留近三个小时。1909年7月25日跨越英吉利海峡的飞行成功。1919年人类跨越大西洋。1923年世界上第一个飞行学校开业。1927年查尔斯·林白单人从纽约到巴黎跨越大西洋。

  第二次世界大战末德国空军第一次使用喷气式飞机。1947年查克·耶格尔驾驶一架火箭式飞机第一次实现超音速飞行。1979年人力飞机第一次跨越英吉利海峡。1986年一架轻型飞机第一次不中途停止、不空中加油地环绕世界。1999年一只气球第一次环绕全球。

  体育 

  航空体育包括：跳伞、滑翔伞、滑翔机、花样飞行、模型飞机等等。

  航天是指与研究和探索外层空间有关的领域。

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