法文是很多地区或组织的官方语言（例如联合国、欧洲联盟）。 （另，“法语”一词也用于佛教中，意为佛陀的教说。及菩萨，祖师们的开示机语。） 　

  法语是一种表音的文字，单词的含义大多是通过词根和词缀的组合来表达的。这一点就和我们的中文有着明显的不同。 　　

  虽然很多法国人认为他们是高卢人(les gaulois）的后裔，但是今天似乎只有很少的凯尔特人的影响保留在法国人中。很多的词汇是来源于拉丁文或日耳曼语言。 

  公元4世纪，罗马帝国统治法国，拉丁文开始在法国流行。至公元5世纪，拉丁文已经广泛取代了原先通行于法国的凯尔特语。在高卢境内，随着罗马移民的增加，高卢人与之使用的通用拉丁语融合成为大众拉丁语（le latin vulgaire），与此同时，作为上层文人使用的书面拉丁文开始衰退。

  公元5世纪，高卢境内的说拉丁语的早先居民，与随着民族大迁徙进入高卢的讲日耳曼语的法兰克人的语言开始融合。法语开始失去非重音音节。

  公元6、7世纪，大众语变为一种混合性语言（un langage composite）。

  公元8世纪，查理曼帝国的建立开始使得法文开始规范化。

  到公元9世纪，拉丁语和日耳曼语最终融合成罗曼语。从公元939年卡佩王朝开始，法文成为法国唯一的官方语言。近代法语的前身是通俗拉丁语演变而来的高卢－罗曼语。  　　

  开始的时候，在今天的法国领土上有很多不同的方言，但是后来巴黎附近地区的方言Ile-de-France取代了其他的方言并成为法语方言分布图了现代法语官方语言的基础。而南方经济由于发展比较落后以及历史上的分隔，至今仍存在很多方言，如马尔舍方言、上朗格多克方言、下朗格多克方言、利木赞方言、上奥佛尼方言、下奥佛尼方言、加斯克尼方言和普罗旺斯方言。 　 

  法语的方言除了以上列举的几种方言以外，法语的其它主要方言包括瓦隆方言( Walloon ,主要分布在比利时)、皮克第方言、诺曼方言（Normandy）、洛林方言（Lorraine）、香槟方言、安茹方言( Angerin)、勃艮第方言（Burgundy）

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