在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也是说泰米尔语的，他们散布于马达加斯加、毛里塔尼亚、斐济等地。根据统计，在1996年，泰米尔语在全球的语言人口中排第18位，有语言人口7400万人。 　　

  泰米尔语这个名称相信来自梵文Dravida（达罗毗荼）的读音变化。泰米尔语有超过2000年的文学传统，而不同于欧洲的拉丁文和罗曼语族，这个传统一直没有断过。犹如中文的文言文一样，至今古泰米尔文还在日常生活中继续被使用。 　　

  泰米尔是泰米尔纳德邦的官方语言,同时也是印度22种国家宪法承认的语言之一。泰米尔也是斯里兰卡、马来西亚及新加坡的官方语言，并于南非有宪法地位。 　　

  另外，泰米尔语于2004年获印度政府定为古典语言，这是获得该地位的第一个印度语言。 　　

  泰米尔语语音系统最值得注意的是有齿音、齿龈音和卷舌音鼻音的对立：?、?、?。一般世界语言只有齿辅音（法语、俄语）或者齿龈辅音（英语），很少有两种之间的对立。连印地语也只有齿音和卷舌音。

   泰米尔语（Tamil language）是泰米尔人的语言，印度宪法承认的语言之一。是本语系最重要的语言。分布于泰米尔纳德邦，使用人口约3500万。此外，也使用于斯里兰卡部分地区（约 250万人）；在东南亚、东非、南非、印度洋和南太平洋中的岛屿，也有少数人使用。

   泰米尔语有5个基本元音：i、e、a、o、u；口语中有元音鼻化现象。有一系列很有特色的辅音，如塞音除唇音p外还有t（齿音）～寎（龈音）～▆（卷舌音）的对立和 c（硬腭音）～k（软腭音）的对立。但词首不用寎和▆之类。没有复辅音。 单词重音通常落在第一个音节上。

   泰米尔语是粘着型语言。它的限定动词往往同代词主语结合，如 pō-v-ēn（“去”，相当于“我将去”）。基本词序为主语—宾语—动词。构词只使用后缀，不用前缀。泰米尔语从印度雅利安语言中吸收了许多词，但几乎没有引进什么语法结构，相反在这方面还向它们输出。语言学家们长期以来曾试图证明达罗毗荼语言和同属粘着型语言的乌拉尔语言等的关系，但未获成功。近来有人提出泰米尔语和日语有亲缘关系。这个问题仍有待研究。

  泰米尔语在公元前300～前100年间已经形成了自己的文学语言，并采取了南婆罗米文字。现代泰米尔文即由此发展而来。 
　　

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